Hutan
sangat berperan dalam pembangunan Indonesia. Bahkan di awal-awal berdirinya
Negara kita, ketika belum memiliki industri dan pabrik seperti saat ini, hasil
hutan berupa kayu merupakan penyumbang terbesar bagi pendapatan Negara di
samping pertambangan minyak dan gas. Dengan pendapatan inilah kemudian
pemerintah membiayai pembangunan sekolah, jalan, rumah sakit dan fasilitas
lainyan yang bermanfaat bagi masyarakat.
Kini meskipun Indonesia telah menghasilkan
banyak barang industri untuk diekspor, namun ekspor barang-barang yang berasal
dari kayu masih menjadi andalan untuk mendapat pendapatan Negara. Disamping
itu, hutan kita juga merupakan obyek wisata yang sangat digemari wisatawan
mancanegara. Ribuan wisatawan setiap tahun datang ke Indonesia hanya untuk
menikmati keindahan dan kesegaran berada di hutan tropis yang tidak ada di
Negara mereka.
Hutan juga menjadi sandarah hidup bagi
sebagian besar penduduk Indonesia pemanfaatan hutan oleh penduduk meliputi :
Sebagai sumber bahan pangan. Banyak jenis
hewan dan tumbuhan hutan yang dijadikan bahan makanan oleh penduduk, baik
daging, telur, daun, buah maupun akarnya.
Sebagai sumber bahan untuk pembuatan rumah
dan perabotan. Kayu, kulit, dan daun merupakan bahan utama untuk pembuatan
rumah. Bahkan ada yang membangun rumah di atas pohon. Di samping itu hampir
semua perabotan rumah dapat dibuat dari hasil hutan khususnya kayu.
Sebagai sumber energi. Masih banyak
penduduk Indonesia, khususnya yang tinggal di dalam atau di sekitar hutan, yang
menggunakan kayu bakar untuk keperluan memasak maupun mengolah hasil kebun atau
pertanian mereka. Sebagai sumber bahan
baku obat dan kosmetik. Sebelum meluasnya penggunaan obat kimia, bahkan sampai
sekarang, banyak masyarakat kita yang menggunakan jenis-jenis tumbuhan dan
hewan tertentu untuk pengobatan dan perawatan kecantikan.
